Poluição ajuda superbactérias a prosperar, avisa ONU

Reduzir a poluição nos setores farmacêutico e agrícola é essencial para combater a proliferação de superbactérias resistentes aos medicamentos, que podem matar 10 milhões de pessoas por ano até 2050, alertou esta terça-feira a ONU.

“É cada vez mais evidente que o meio ambiente desempenha um papel fundamental no desenvolvimento, transmissão e disseminação” da resistência antimicrobiana (AMR), revelou o novo relatório do Programa das Nações Unidas para o Ambiente.

Essa resistência ocorre quando microrganismos como bactérias, vírus, parasitas ou fungos se tornam indiferentes a tratamentos antimicrobianos aos quais eram previamente suscetíveis.

A resistência aos antibióticos é considerada uma ameaça pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que teme que o mundo esteja a caminhar para uma era em que infeções comuns poderão começar a matar novamente.

Estima-se que 1,27 milhão de mortes tenham sido atribuídas diretamente a infeções resistentes aos medicamentos em 2019, segundo a ONU. Até 2050, até 10 milhões de mortes diretas adicionais podem ocorrer a cada ano.

"Uma pandemia silenciosa" nos rios

Essa resistência é incentivada pela utilização abusiva de antibióticos, mas a ONU destaca outros fatores destacados com menos frequência: está “estreitamente ligada à tripla crise planetária das mudanças climáticas, perda da biodiversidade e da natureza, além da poluição e do desperdício”.

A poluição, ligada em particular à indústria farmacêutica e à agricultura, permite que os antimicrobianos entrem no meio ambiente, a começar pelos rios.

"É um problema real, porque os rios são muitas vezes a fonte de nossa água potável", disse à AFP o microbiologista Jonathan Cox, da universidade britânica de Aston, que não participou no relatório da ONU.

“Esta já é uma pandemia silenciosa”, enfatizou.

A ONU, por sua vez, está a avançar com um conjunto de soluções, voltadas para os setores que contribuem para o problema.

Assim, a indústria farmacêutica é convidada a “assegurar o adequado confinamento e tratamento de resíduos e águas residuais”, com um reforço geral do quadro regulamentar.

Os hospitais também devem instalar sistemas específicos de tratamento de águas residuais e garantir a eliminação adequada dos medicamentos, recomendam os especialistas.

Na agricultura, sugere-se por exemplo “reavaliar os limites dos antimicrobianos” e “reduzir as descargas” para proteger os cursos de água.