Sarkozy condenado a três anos de prisão

Nicolas Sarkozy foi condenado esta quarta-feira em Paris a três anos de prisão, incluindo um ano em prisão domiciliária, por corrupção e tráfico de influências no caso das escutas telefónicas relacionadas com o financiamento ilegal da sua campanha de 2021. Trata-se de uma pena sem precedentes para um antigo chefe de Estado francês.

O Tribunal da Relação de Paris confirmou a sentença proferida em primeira instância em 1 de março de 2021 contra o antigo Presidente da República, de 68 anos, que ouviu a decisão sentado no banco dos réus.

Nicolas Sarkozy é o primeiro ex-presidente francês a ser condenado à prisão, tendo o seu antigo mentor Jacques Chirac sido condenado a uma pena suspensa de dois anos em 2011, no caso dos empregos fictícios na cidade de Paris.

O seu advogado de longa data, Thierry Herzog, e o antigo juiz de primeira instância Gilbert Azibert foram também considerados culpados de terem celebrado um "pacto de corrupção" com Nicolas Sarkozy, em 2014, e condenados à mesma pena.

O tribunal de recurso impôs também uma limitação de três anos aos direitos cívicos de Nicolas Sarkozy, tornando-o inelegível para se candidatar a eleições, e uma proibição de três anos à atividade profissional de Herzog.

A 13 de dezembro, o Ministério Público tinha pedido três anos de prisão suspensa para os três arguidos, que sempre negaram qualquer ato de corrupção.

O antigo homem forte da direita contestou estas acusações "com a maior veemência possível" durante o processo de recurso, reafirmando em tribunal que "nunca corrompeu ninguém".

Ex-presidente envolvido em mais dois julgamentos

A decisão era esperada, uma vez que Nicolas Sarkozy será novamente julgado no outono no caso "Bygmalion" e está sob a ameaça de um terceiro julgamento: a Procuradoria Nacional das Finanças (PNF) solicitou na quinta-feira o seu julgamento no tribunal correcional no caso de suspeitas de financiamento líbio da sua campanha presidencial em 2007.

Este caso, que põe igualmente em causa três antigos ministros do ex-presidente, está indiretamente na origem do caso das escutas, pelo qual Sarkozy foi agora condenado.

No final de 2013, os juízes de instrução encarregues do inquérito sobre as suspeitas de corrupção líbia decidiram "ligar" as duas linhas de Nicolas Sarkozy. Descobriram então a existência de uma terceira linha, não oficial.

Adquirida a 11 de janeiro de 2014, no nome "Paul Bismuth" - um colega de liceu de Herzog - era dedicada às trocas de mensagens entre o ex-Presidente e o seu advogado e amigo de longa data.

As suas conversas telefónicas, cuja linguagem tinha vários floreados e reveladas pela primeira vez durante o segundo julgamento, em dezembro passado, estão no centro do processo.

Para a acusação, estas escutas revelam um pacto de corrupção com Gilbert Azibert, então procurador-geral do Tribunal de Cassação, o mais alto tribunal do sistema judicial francês.

Azibert é acusado de ter trabalhado para influenciar um recurso apresentado por Nicolas Sarkozy no caso Bettencourt, em troca de uma "ajuda" para um cargo honorário no Mónaco.

Desde o início, os advogados dos arguidos alegaram que as escutas são ilegais, uma vez que violam a confidencialidade das interações entre um advogado e o seu cliente. Até à data, os juízes rejeitaram esta crítica.

Outro eixo fundamental da defesa foi uma investigação paralela aberta em 2014 pela PNF. Na altura, os investigadores suspeitavam que Nicolas Sarkozy e Thierry Herzog tinham sido informados de que a linha "Bismuth" estava a ser ouvida.

Para confirmar as suas suspeitas, a procuradoria financeira examinou faturas detalhadas ("fadettes") de vários advogados durante várias horas. O inquérito foi finalmente encerrado no final de 2019 e entregue à defesa em 2020.

Este caso levou à apresentação ao Tribunal de Justiça da República (TJR) do atual ministro da Justiça Eric Dupond-Moretti por ter lançado inquéritos administrativos a três magistrados financeiros com quem se tinha desentendido quando era advogado.

O Ministro recorreu desta decisão ao Tribunal de Cassação.